牵引是治疗腰椎间盘突出常见的康复手段之一，所利用的原理就是拉大椎间盘的间隙，能够在一定程度上解除突出物对神经根的挤压，减少了神经根水肿的部分，从而让腰突患者的腰椎得到暂时的休息。从原理上来讲，这样是比较正确的，但实际效果往往不太理想。
牵引治疗腰椎间盘突出的原理
牵引是利用牵拉力与反牵拉力作用于腰椎，通过向相反方向的牵拉来缓解腰椎间盘突出症状的方法。腰椎牵引可使腰椎间隙增大，椎间隙的增大能够解除突出物对神经根的挤压，使得腰椎可以暂时得到休息，减少神经根水肿部分，会让患者感觉轻松不少。
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牵引治疗腰椎间盘突出的作用
牵引拉大了椎间盘的间隙，能够在一定程度上解除突出物对神经根的挤压，同时牵引可以使痉挛的肌肉放松，有利于局部充血、水肿等炎性溢出物的吸收，减少神经根刺激，使疼痛缓解。
从原理上来讲，牵引可以达到这样的效果，但临床治疗效果往往不太理想。
临床治疗效果不理想的原因，主要是由于牵引的力度因人而异，难以掌握，而且适应症的选择难以准确区分。对于腰椎间盘膨出的患者，这时椎间盘内压力很高，通过牵引可以缓解，但牵引时必须绝对卧床，效果方较为理想。
如果牵引之后马上行走、坐车等，又会恢复椎间盘内高压状态，造成牵引无效。总之，牵引只适合于单纯的腰椎间盘膨出患者，而且必须在症状不重时采用，是以缓解临床症状为目的的，无法根治。 Yu-Hsuan Cheng等人对涉及403名被试的7篇研究进行了荟萃分析，结果发现：
与不进行牵引相比，腰椎牵引在短期内改善了腰痛患者的疼痛和功能，但是长期效果无明显差异。同时，没有充分证据支持腰椎牵引对于突出的椎间盘有缩小作用。
Inge Wegner等人的研究也发现，牵引与其他物理疗法相结合与单纯采取物理疗法相比，对于患者疼痛强度、功能状态或整体改善的影响差别很小。牵引治疗组与安慰剂组相比，患者的功能状态与返回工作时间也没有显著差异。同时，在涉及牵引的32项研究中，有7项报告了不良反应。
牵引治疗腰椎间盘突出的风险
如果椎间盘已造成突出或脱出，进行牵引完全无效，并且有可能加重病人症状。
在急性期腰椎间盘突出者中，牵引为禁忌症。因为病人在急性期时，由于神经根的水肿和炎症刺激，会引起腰背肌肉紧张、痉挛，如果这时牵引就会拉伤腰肌纤维，造成腰痛而加重临床症状。
此外，由腰椎间盘突出引发椎管狭窄的患者，如做牵引治疗，极易引起下肢瘫痪。
以下患者不适宜用牵引方法治疗
患者一：诊断不明确，怀疑有腰椎破坏性疾病，如肿瘤、结核或化脓性疾病的患者，不宜用牵引治疗。 患者二：全身状况较差，患严重呼吸、循环系统疾病或经医生认定不适宜牵引治疗的患者。 患者三：有明显骨质疏松的患者，不适宜进行牵引治疗。 患者四：经确诊后可以进行牵引治疗，但牵引后症状加重、疼痛剧烈的患者。
最后，再给一点点使用上的建议： ■ 牵引可以作为短期内改善患者疼痛和神经症状的手段，但是缺乏长期效果；
■如果患者在前几次治疗中症状没有得到改善，应该尝试其他治疗；
■ 想要真正改善患者疼痛和功能，还需要加入手法治疗、功能训练、患者教育等治疗方式。
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